24 heures d'open mat pour la bonne cause, ça vous tente ? C'est ce que Mike Van Dammen propose avec le Grapplethon, un événement qui aura lieu les 13 et 14 octobre prochains à Bruxelles, au profit de Blackbelts for Butterflies et Autism-Europe afin de sensibiliser le public sur l'autisme. Nous sommes allés à sa rencontre pour en savoir plus sur son projet.

Jits : Bonjour Mike, peux-tu te présenter et présenter ton équipe ?

Mike Van Dammen : Notre équipe est consistuée par deux personnes à la base :
• Weronika est Polonaise et elle a 25 ans. Elle pratique le JJB depuis 3 ans. Elle voyage beaucoup et s’entraine un peu partout. Elle est une BJJglobetrotter dans l’âme. Elle a déjà participé à 3 GrappleThons en Angleterre et elle a adoré le concept.
• Moi je suis Belge et j’ai 27 ans. Je pratique aussi je JJB depuis environ 3 ans. J’adore tourner partout. Via les BJJglobetrotters je me suis fait des amis un peu partout. Je m’entraine la plupart du temps sur Bruxelles a SHOCX. Dès que j’ai un peu de temps libre je prends la voiture et je vais m’entrainer un peu partout en Belgique.

J : En quoi consiste le Grapplethon ? 

MVD : • En gros pour une durée de 24 heures nous organisons un Open-mat. GI et NO-GI !
L’événement est gratuit mais nous aurons une boite ou les visiteurs pourront faire des dons. Nous recevons plein de marchandise de nos sponsors et nous organiserons des loteries où les visiteurs qui auront fait une donation pourront gagner plein de lots ! Certaines même spécialement conçus pour le GrappleThon ! Tout ce qui est récolté sera reversé aux organisations avec qui nous organisons cet événement.
C’est Weronika qui est venue avec l’idée d’organiser quelque chose pour une œuvre caritative par le JJB après être revenue du GrappleThon en Angleterre.  On est partis d’une petite idée nous voilà maintenant à quelques semaines de notre projet.

J : Est-ce la première fois que tu organises un événement de ce genre ?

MVD : • Tout à fait ! la première fois pour nous deux et nous espérons que ça ne sera pas la dernière ! On aimerait bien organiser un évent dans le genre une fois par an… Tout dépendra de comment le GrappleThon se déroule. Nous aimerions bien créer notre propre événement sans utiliser un concept existant. Même si nous avons déjà changé beaucoup de choses qui ne se font pas pendant un GrappleThon.

J : Tu me disais que tu faisais le tour des clubs pour faire la promotion de l’événement, comment se passe ta tournée ?

MVD : • Tout a commencé via les camps organisés par les BJJglobetrotters. Nous avons commencé à en parler avec des pratiquants de JJB d’un peu partout dans le monde que nous avions appris à connaitre pendant un camp de JJB. Puis nous en avons parlé pendant les derniers camps auxquels nous avons participé. Pour Weronika c’était le Summer Camp en Belgique et pour moi le Camp en Islande. Weronika a participé à un GrappleThon en Angleterre juste après (son 3ième GrappleThon !) Depuis nous avons fait faire des stickers et des affiches et nous avons commencé à contacter des clubs pour leur demander si nous pouvions passer pour un entrainement et leur expliquer notre projet. Nous allons vraiment à la recherche de clubs qui sont ouverts aux visiteurs vus que le GrappleThon est ouvert à tout le monde. On va aider des amis qui organisent des événements JJB. Comme le weekend passé ou nous avons été voir un ami aux Pays-Bas qui organisait une compétition de JJB uniquement pour les enfants. La semaine prochaine nous allons aider à l’autumn Open à Wavre en Belgique. Entretemps nous avons reçu des invitations pour aller rouler dans d’autres clubs. S’il nous est impossible de passer on essaie de s’arranger pour leur faire parvenir des affiches via des amis. Pour le reste on essaye de faire beaucoup de promo via Facebook et Instagram.

J : Peux-tu nous présenter les associations Blackbelts for Butterflies et Autism-Europe ?

MVD ; • Blackbelts for Butterflies (BB4BF) et Autism Europe(AE) sont deux organisations qui s’occupent d’informer les gens sur ce qu’est l’autisme.

• BB4BF est une organisation Américaine qui est gérée par Rich McKeegan, ceinture marron en JJB. Rich organise des événements/séminaires un peu partout en Amérique ou il organise des cagnottes où les participants peuvent gagner des lots. Tout l’argent qu’il y gagne est reversé à une organisation locale qui s’occupe de sensibiliser les gens sur l'autisme.

• Nous voulions aussi avoir une organisation plus près de chez nous qui se joindrait à notre projet. Nous avons choisi Autism-Europe. Autisme-Europe est une association internationale dont les objectifs principaux sont de faire valoir les droits des personnes autistes et de leurs familles et d’améliorer leur qualité de vie.

J : Qui sont les partenaires de l’événement ?

MVD : Nous avons plusieurs partenaires :

• Commençons par BB4BF et AE pour qui nous organisons l’événement. Rich (fondateur BB4BF) nous sponsorise plein de matériel de sa marque. Des tshirts, des hoodies, casquettes, patchs divers...

• Autism-Europe s’occupera plutôt de nous donner des brochures et des flyers concernant l’autisme pour informer nos visiteurs.

• Sabine Deviche. Sabine est une graphiste qui s’occupe de tout ce qui touche à cet aspect pour Le GrappleThon. De plus elle pratique aussi le JJB ! Elle nous a créé des designs pour nos flyers, nos affiches, nos patchs, en fait tout ce que nous utilisons pour l’évent, c'est elle qui l'a conçu. Elle est toujours là quand nous avons besoin d’elle. On l’aime notre Sabine !

• Puis il y a Gear2Roll. Ce magasin qui appartient a Kenny Polmans, qui est ceinture noire en JJB et coach de Brasa Limburg. Kenny était la première personne à qui nous avons demandé s’il voulait nous soutenir. Mis à part le fait qu’il soit ceinture noire et qu’il ait son site, il est aussi un BJJglobetrotter comme nous ! Avoir quelqu’un qui participe à notre événement avec les mêmes valeurs que nous en jiu-jitsu, c’était super important ! Kenny a directement accepté de participer à notre événement. Il reste notre plus gros sponsor !

• Ensuite nous avons contacté CLEANHUGS.  J’aime bien ce qu’ils font. J’ai appris à les connaitre via La page GI ADDICT MADE IN FRANCE sur Facebook. Ils sont actifs sur la page et on a commencé à discuter. On leur a demandé s’ils aimeraient bien sponsoriser notre événement. A part leur faire un peu de pub sur la page de du GrappleThon et les mettre sur l’affiche nous n’avions pas beaucoup à offrir. Ils ont directement adhéré à notre concept et nous avions en un coup deux sponsors.

• Il nous fallait aussi une salle où organiser l'événement. Pour nous C’était important d’avoir une salle ouverte à tout le monde (dixit une salle affiliée au BJJglobetrotters)
Les gérants de la salle AORTA sur Bruxelles ont directement sauté sur notre concept. On n’a même pas eu le temps de leur dire plus que trois mots ! Ils nous ont expliqué qu’ils allaient ouvrir une nouvelle salle et qu’ils avaient toujours voulu organiser ce genre de projet. Ils étaient au minimum aussi heureux que nous que ça se fasse !

Voilà donc... Nous avions un nombre de sponsors qui nous convenait.

• Nous n’étions plus à la recherche quand tout à coup j’ai reçu un message du gérant de la marque KOJITS. Sans que nous n’ayons demandé quoi que ce soit, il proposait de nous sponsoriser du matériel ! Il ne voulait même pas être repris sur la page de l’événement ! Et comme ça nous avions donc un sponsor en plus... Les personnes que nous avons rencontrés ces derniers mois sont tout juste INCROYABLES !

• Depuis lors nous avons encore reçu quelques propositions de sponsoring. On s’apprête à annoncer un sponsor qui nous tient vraiment à cœur a tous les deux… Mais pour cela il faudra suivre la page de l’événement !

On aimerait bien rajouter aussi que l’aide que nous recevons est tout simplement incroyable.

On espère récolter une belle somme pour nos oeuvres mais pour nous il est important que les visiteurs comprennent vraiment pourquoi nous organisons cet événement et qu’ils repartent avec une connaissance de ce que c’est que l’autisme.

Le Grapplethon, ce sera de midi le 13 octobre 2018 à midi le lendemain à l’AORTA Training Center a Bruxelles ! (40 Rue de la Luzerne, 1030 Schaerbeek)

Toutes les infos se trouvent sur la page Facebook de l'événement

Vous pouvez également soutenir l'événement en faisant une donation sur le site suivant : https://www.gofundme.com/grapplethon-belgium